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Slippery When Wet - Historique de l'album :
L'heure fatidique du troisième album a sonné pour Bon Jovi. Cet album qui, dit-on a juste titre, laisse augurer d'un futur prometteur s'il est réussi, d'une relégation à plus ou moins long terme au fond d'un placard s'il est moyen.
Sans plus de pression que ça à la veille de jouer leur carrière, Jon et Richie s'installent chez la mère du guitariste. L'inspiration est au rendez-vous puisque nos deux compositeurs, munis d'un simple magnétophone, écrivent et enregistrent pas moins de trente cinq morceaux parmi lesquels se trouvent les onzes perles qui figureront sur Slippery When Wet.
D'autre part, l'équipe des compositeurs se voit renforcée par des personnes extérieures au groupe. On remarque la collaboration de Paul Stanley de Kiss mais surtout la présence de Desmond Child. Véritable usine à hits, il travaillera avec les plus grands, d'Aerosmith à Alice Cooper. Pour Slippery When Wet, il a composé quatre chansons qui, faut-il préciser, seront autant de tubes et de futurs classiques: You Give Love A Bad Name (n°1 des charts, au départ destinée à Loverboy), Livin' On A Prayer (n°1 pendant quatre semaines, elle sera élue "chanson de l'année" et "chanson la plus passée à la radio" par la très sérieuse Juke Box Association Of America), sans oublier I'd Die For You et Without Love.
Quant à l'électro-acoustique Wanted Dead Or Alive, véritable témoignage à la vie en tournée, il est non seulement l'une des plus belles réussites du groupe mais se classera n°7 aux USA avant que son clip ne devienne n°1 sur MTV où il bat, à l'époque, le record du nombre de semaines passées en tête du classement.
Estimant qu'il manque de recul par rapport aux titres qu'il vient de composer, le groupe convoque dans une pizzeria une dizaine d'heureux fans canadiens à qui il propose d'écouter et de choisir, parmi les trente cinq chansons, les onze qui lui paraissent incontournables. Une méthode futée que Bon Jovi renouvellera avec New Jersey, son album suivant. C'est grâce à eux que Never Say Goodbye figure sur l'album, les musiciens hésitant quant à eux à inclure un titre qu'ils jugeaient "trop triste".
On remarque également la présence de titres comme "Raise Your Hands" (un hymne à la jeunesse) et "Social Disease" (un titre que Aerosmith tenta désespérement d'inclure dans un de ses albums).
Côté production, Jon avait les idées parfaitement claires, il fallait qu'il change de producteur et adapte sa musique aux tendances musicales actuelles. Bon Jovi délaisse donc Lance Quinn pour Bruce Fairbain, un canadien connu pour son travail avec Loverboy, Blue Oyster Cult, Honeymoon Suite, Aerosmith, Krokus...et dont Jon a adoré le travail sur le Without Love de Black N'Blue.
En avril, après une semaine de repos, les musiciens investissent les studios Little Mountain de Vancouver, l'endroit préféré de Fairbain et de son ingénieur du son, un certain Bob Rock.
En quatre jours seulement, ils enregistrent les bases rythmiques de pas moins de treize titres et mettent les touches finales au disque en mai. Provisoirement intitulé Wanted Dead Or Alive, le troisième Bon Jovi est finalement baptisé Slippery When Wet en l'honneur des strip-teaseuses locales qui, avec leur concours de T-shirts mouillés, ont su remonter le morale de la troupe exilée au Canada.
La pochette - une généreuse poitrine que contient à grand mal un micro T-shirt - est censurée dans tous les pays anglo-saxons et, à la veille de sa mise en bac, le groupe se retrouve dans l'obligation de choisir un nouveau visuel. Après quelques essais infructueux, une vitre tachée d'eau sur laquelle Jon écrira Slippery When Wet fera l'affaire !
David Bryan raconte la manière dont le titre de l'album leur est venue :
DB : "During the recording of the record we frequently wound up in a striptease club where incredibly good looking girls were putting water and soap on each other. They became so slippery because of that, that you couldn't hold on to them even if you wanted to really bad. "Slippery when wet!" one of us yelled out and the rest of us immediately knew: that had to be the title of the new album! Originally we were going to put a picture of some huge breasts, the really big ones, on the cover; but when the PRMC (a moral board under command of Tipper Gore, the wife of the former vice-president of the United States) found out we were in big trouble. So we made it into a very decent cover."
Le triomphe de Slippery When Wet va dépasser leurs rêves les plus fous. Le 16 juillet 1986, soit un mois avant la sortie de son troisième album, le groupe reprend la route...pour seize mois et demi d'un périple non stop! D'abord au Canada en ouverture de Judas Priest puis, un mois plus tard, en tête d'affiche au Japon. Puis c'est au tour de l'Allemagne de succomber au virus quand Bon Jovi prend part aux deux volets de l'édition allemande des Monsters Of Rock à Nuremberg et Mannheim, où il côtoie Scorpions, Ozzy Osbourne, Def Leppard...Uniques représentants américains, ils clôturent leur prestation par une enthousiasmante reprise de "The Boys Are Back In Town" de Thin Lizzy, le regretté Phil Lynott étant l'un des compositeurs préférés de Jon.
 
De retour aux USA en septembre, Bon Jovi se voit simultanément couronné d'or et de platine (soit 1 million de ventes) et entre dans l'histoire du rock. Slippery When Wet s'y est en effet vendu à plus de 700 000 exemplaires en seulement trois semaines et squatte, huit semaines durant, la plus haute marche du Billboard, se "contentant" de la sixième en Grande Bretagne. A l'époque, les seuls groupes dits "hard" ou assimilés à avoir connu pareille consécration sont AC/DC, Quiet Riot et Van Halen. Leur excellent album demeurera classé 46 semaines dans le top 10, dont 38 dans le top 5, un exploit que n'avaient alors battu que le Thriller de Michael Jackson et le Born In The USA de Springsteen.
Fin octobre, le groupe assure modestement la première partie des Sudistes de .38 Special avant de boucler leurs valises pour le Vieux Continent. Avec Queensrÿche en première partie (visite au Zénith le 28/11/86), la tournée fait un triomphe partout où elle passe - comme en Angleterre où les places de concert s'arrachent en moins de six heures.
Fort d'une redoutable expérience scénique, le quintette saute enfin le pas en se produisant en tête d'affiche dans son Amérique natale de décembre 86 à juillet 87.
Le raz de marée Bon Jovi balaie les Etats-Unis et rien ne semble pouvoir l'arrêter.
En avril, les deux premiers albums de Bon Jovi atteignent le stade de disque de platine tandis que Slippery When Wet bat des records jusque là inégalés puisque s'en sont arrachés pas moins de cinq millions d'exemplaires en cinq mois.
RS : "Nous avons toujours secrètement espéré connaître un tel succès, reconnaît alors Richie Sambora. Mais jamais nous n'aurions cru ça possible."
Au cours des 135 shows - tous complets- que dure l'épisode américain du Slippery When Wet Tour, Bon Jovi se produit devant dix millions de personnes! "Cette tournée demeurera certainement l'un des plus grands moments de notre carrière, analyse Jon. Pourtant, je me dis parfois que vu l'état de zombies auquel nous étions réduits, quelqu'un de la maison de disques ou du management aurait dû nous dire: "les gars, c'est fini, rentrez chez vous"...
Initialement prévu pour durer dix mois, le tour sera rallongé de six mois supplémentaires afin de répondre à la demande du public. Un an après sa sortie, l'album événement totalise le score faramineux de huit millions d'exemplaires vendus rien qu'aux USA et Bon Jovi cumule les distinctions honorifiques: American Music Award et People's Choice Award de "groupe de l'année" et "meilleure prestation scénique" aux Videos Music Awards de MTV pour Livin'On A Prayer. Plus qu'un simple groupe, Bon Jovi est devenu un phénomène de société. Il faut dire que les cinq du New Jersey n'ont pas ménagé leurs efforts et qu'exténué, Jon doit à plusieurs reprises avoir recours à des corticoïdes afin de réparer ses cordes vocales endommagées.
"Cette tournée a été particulièrement longue, commente-t-il alors. Je suis fatigué, très fatigué et je n'ai qu'une seule envie: rentrer chez moi, regarder la télé et DORMIR. Mais c'est mon rêve de toujours qui s'est réalisé! Et nous avons bossé comme des damnés pour y arriver."
Le 22 août, Bon Jovi se produit en tête d'affiche des Monsters Of Rock en apothéose d'une journée qui voit entres autres, Cinderella, Metallica et Dio croiser le fer devant plus de 68 000 personnes. Le show de nos héros se termine par l'arrivée sur scène de Dee Snider (Twisted Sister), Bruce Dickinson (Iron Maiden) et Paul Stanley (Kiss) pour une jam d'anthologie sur les standards du Rock que sont Travellin' Band et We're An American Band de Grand Funk Railroad. Invité a y participer, Metallica se désiste car ils ont moyennement apprécié que Bon Jovi survole la scène en hélicoptère pendant leur prestation...
La tournée Européenne s'achève en point d'orgue par quatre concerts sold out à l'Hammersmith Odeon de Londres. C'est alors l'Australie, où l'album classé n°1 est cinq fois disque de platine, que visitent les Américains du 5 au 19 septembre avant de retourner , du 24 septembre au 9 octobre, au Japon. Où, cinq soirs d'affilée, ils investissent le mythique Budokan de Tokyo.
Hawaïï marque la fin de cet éreintant périple à l'issue duquel, après six semaines de soleil et de farniente, la petite troupe reprend la direction du local de répétition pour donner un successeur à son chef d'oeuvre. Le moral est plus qu'au beau fixe puisque Slippery When Wet, qui a été certifié neuf fois disque de platine au Canada, cinq fois en Australie, deux fois en Angleterre et disque d'or en Allemagne, Italie, Espagne, Suède, FInlande et Japon. En France par contre, Bon Jovi n'enthousiasme qu'une petite frange de connaisseurs et Jon et les siens devront attendre 1990 pour s'y imposer. Quant à Breakout, sa première vidéo, elle est certifiée deux fois platine (100 000 exemplaires), Slippery When Wet: The Videos étant certifié quatre fois platine. Et vous imaginez Jon comblé? C'est bien mal le connaître: "l'an prochain, je veux faire un disque encore meilleur, je veux faire plus de concerts" affirme-t-il alors. Du masochisme à l'état pur...
Critique de l'album :
"Slippery When Wet" est l'album de l'explosion pour le groupe. Après les choses ne seront jamais plus les mêmes. En 1986, avec cet album, Bon Jovi devient un des plus grands groupe de rock du monde.
Le groupe savait que cette troisième chance pouvait très bien être la dernière et qu'il fallait la saisir et percer. Pour être à l'abri, ils partent enregistrer à Vancouver, au Canada. Sur cet album, Richie et Jon cliquent vraiment ensemble en tant qu'auteurs et de ces sessions sortiront quelques titres inoubliables (Wanted dead or alive, I'd die for you, Never say goodbye,...).
Ils recrutent pour les aider dans la masse de travail et d'écriture un auteur réputé: Desmon Child. Depuis lors le groupe et Child forment une équipe qui marche à merveille.
Avec l'aide du producteur expérimenté Bruce Fairbairn, le groupe se met au travail avec acharnement. L'album se compose très vite et presque toutes les chansons seront des singles à succès.
"Slippery When Wet" est un album qui résiste au temps, composé de solides riffs et de ce qui devient la marque de fabrique du groupe: des refrains que la foule peut reprendre en choeur. Bien sûr l'album reste un brin sauvage car le groupe n'est pas encore en phase de maturité. Certains textes s'addressent directement aux gens qui comme eux viennent d'un milieu modeste et on un quotidien pas toujours ensolellé. Ainsi, le titre "Livin' On A Prayer" décrit la vie de tous les jours de personnages auxquels on peut facilement s'identifier. Ce titre devient un hit instantané, et est aujourd'hui un classique.
L'autre titre qui se démarque de l'album est "Wanted Dead Or Alive" qui assoiera l'image de cow boys du groupe. mélangeant guitares accoustiques et éléctriques, ce titre devient l'hymne du groupe. Il l'est toujours aujourd'hui.
Production efficace, morceaux puissants, "Slippery When Wet" est la grosse réussite du groupe, qui doublera la mise avec l'album suivant, "New Jersey".
Quelques notes :
- Ci-dessus la pochette qui fût au départ choisie par le groupe pour l'album. Malheureusement elle a été censurée et donc remplacée par celle que nous connaissons aujourd'hui. C'est Jon qui a dessiné la nouvelle pochette.
- L'album devait s'appeller "Wanted Dead Or Alive" ou "Guns N' Roses". En 1986, le groupe du même nom n'a pas encore emmergé et sortit son premier album, le mythique "Appetite For Destruction".
- Au départ Jon n'aime pas du tout "Livin' On A Prayer", et souhaite la donner pour une BO de film. C'est Richie qui insistera pour continuer à travailler dessus. Pour finir elle deviendra un de leurs classiques.
- A l'origine, "Never Say Goodbye" est enregistrée avec Richie aux vocals. Cette version est facilement trouvable sur de nombreux bootlegs.
- Au même titre, il existe des tas de versions démos des chansons de l'album (dont "Wanted" entièrement éléctrique ou I'd Die for You" avec des paroles différentes). D'autres chasons furent également enregistrées pour "Slippery When Wet" mais n'atteindront pas l'album. en voici quelques unes : "Never Enough", "Edge Of A Broken Heart", "Borderline", "Give My Heart", "Take Me All" (première ébauche de "I'd Die For You"), "Lonely The Night", "Dick After Night", "Out Of Bounds", "Outlaws Of Love",...
- Fin septembre 2005, "Slippery When Wet" est ressortit dans une version Dual-Disc. La version disque de cette édition présente l'album en stéréo. La version DVD de l'album offre chaque morceau avec un son au format 5.1, et les vidéos de "You Give Love A Bad Name", "Livin' On A Prayer", "Wanted Dead Or Alive", "Never Say Goodbye" and "Wild In The Streets." Les travaux sur cette nouvelle version ont été réalisés par Obie O' Brien. Il a rajouté des parties sur certains morceaux, par exemple des choses qui avaient été coupées à la fin de certains titres.
- A la même période, l'album ressort également en édition Sleeve Packaging. Reprenant la cover originale de l'album, c'est édition est en fait la copie conforme de l'album au format vinyl, la seule différence étant que les morceaux se trouvent aujourd'hui sur un CD.
- L'album est aujourd'hui considéré comme un des grands classiques du groupe.
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