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Retrouvez sur cette page différents articles écrits par le team "Forever Bon Jovi"
C'est à la fin du New Jersey Syndicate Tour que la presse britannique rapporte que Bon Jovi connaît de graves problèmes internes.
Après avoir tourné pendant six ans pour Slippery When Wet et New Jersey, le groupe est épuisé physiquement, moralement et émotionnellement. Les derniers concerts de Guadalajara au Mexique ont failli marquer la fin du groupe. C'est alors que certains pessimistes n'hésitent pas à considérer New Jersey- The Videos comme une cassette posthume.
On raconte que Richie est fatigué de vivre dans l'ombre de Jon, qu'il ne supporte plus sa toute puissance et que sa situation financière ne lui convient pas.
Il estime que sa liberté de mouvement au sein même de Bon Jovi est assez limitée voire presque nulle et qu'il ne peut pas s'exprimer comme il le voudrait dans son rôle de guitariste. Il souhaite plus de place pour ses solos. Jon n'aura pourtant de cesse de répéter que Bon Jovi est un groupe démocratique. Mais Richie envisage très sérieusement de quitter le groupe. Alors quand le quintette annonce son intention de s'octroyer un long break - le premier d'une carrière menée tambour battant - afin de recharger ses batteries, tout le monde conclut à la fin de Bon Jovi.
C'est donc à la suite de la gigantesque tournée de New Jersey que le groupe décide de prendre des congés bien mérités. Après avoir donné 232 concerts dans le monde entier, ils sont arrivés au point où ils ne pouvaient plus se parler. Jon et Richie qui étaient alors inséparables ne se supportent plus et ne peuvent même plus se trouver dans la même pièce. Après le dernier concert, chacun rentra chez soi dans son propre avion sans même se dire au revoir...
Pendant cette pause, Jon sera le premier à annoncer un album solo qui sera en fait la bande originale du film Young Guns II. Blaze Of Glory sortira en août 1990. Il refusera toujours le terme d'album solo pour définir Blaze Of Glory. En effet, c'est la bande originale d'un film, il a dû le composer en respectant certains paramètres.
Parmi les invités prestigieux qui entourent Jon, on retrouve Jeff Beck, le batteur Kenny Aronoff (John Mellencamp), Little Richard, Aldo Nova, le guitariste Waddy Watchel (Stevie Nicks et Jackson Brown), le bassiste Randy Jackson (ex-Journey), Elton John et le clavier Benmont Bench (Tom Petty and The Heartbreakers). Blaze Of Glory a beau recevoir des critiques mitigées de la presse, il se vend quand même à un million d'exemplaires aux USA et vaut à Jon un Golden Globe Award, une nomination aux MTV Awards et aux Academy Awards.
Le succès de Blaze Of Glory provoqua une recrudescence des rumeurs de séparation du groupe, alors que Jon ne cessait de les démentir. Il faut croire que cela n'était pas suffisant pour effacer des mémoires ses précédentes déclarations pas toujours très tendres à l'égard de Richie. En juillet 90 il déclara dans le magazine Kerrang!: "Tout le monde accorde beaucoup d'attention à Richie et c'est mérité. C'est un excellent musicien et un excellent chanteur. Mais je ne pense pas que ce soit juste de se focaliser sur lui tout le temps, parce-que c'est nous et le groupe. Il n'a écrit aucun des singles sur les deux premiers albums, c'est moi et Dave. Richie est arrivé sur le troisième album quand il a commencé à comprendre ma manière d'écrire. Il est arrivé sur le troisième album alors ce n'est pas juste de se focaliser sur lui parce que c'est...je veux dire que c'est la presse. Ce n'est pas juste." Au moment de ces déclarations les tensions étaient exacerbées et souvent, les mots ont dépassé les pensées.
Par la suite et à plusieurs reprises Jon essaya de convaincre les médias que tout allait bien au sein de Bon Jovi: "J'ai joué avec Jeff beck, Elton John et d'autres grands musiciens, mais jouer sur scène ou dans un bar avec Richie Sambora, te comble davantage qu'avec n'importe quelle autre personne. Durant les huit ans d'albums et de tournées que nous avons vécu ensemble, ce groupe n'a jamais eu un seul problème" Difficile à croire...
Mais pour couper cours aux rumeurs de séparation, Jon déclara: "Quelque soit le succès que rencontre mon album, je n'arrêterai jamais Bon Jovi. Ce groupe est toute ma vie et il m'a permis de réaliser tous mes rêves. Jamais je ne lui tournerai le dos."
Au sujet de l'avenir du groupe il expliquait: "Au cours des sept dernières années, nous avons travaillé selon la formule album-tournée. Finalement, j'ai eu la possibilité de faire autre chose, car je ne souhaitais pas continuer à m'accrocher à la vieille routine de Bon Jovi en enregistrant un autre album. Il faut avant tout prendre de la distance vis à vis de ce business et s'arrêter pour penser tranquillement, afin de revenir plus tard avec quelque chose de nouveau et de puissant. Voilà ce que je cherche maintenant."
Ce break donne également l'opportunité à Richie de prouver au monde qu'il n'est pas uniquement le guitariste de Bon Jovi, mais un artiste à part entière doté d'une sensibilité musicale profonde et sincère. Stranger In This Town sera son premier album solo, c'est un travail d'une immense importance personnelle.
Le désir de se réaliser musicalement était tellement fort qu'il lui donna toute la force nécessaire pour donner vie à son projet.
Richie avait également besoin de prendre du recul vis à vis du groupe, il déclara à l'époque que jouer les chansons de Bon Jovi des centaines de fois devant des milliers de fans ne possédait plus le même attrait émotionnel qu'au début.
Stranger In This Town est donc dans les bacs en septembre 91. Contre toute attente il ne sortira pas sur Jambco (le label fondé par les 3 frères Bongiovi) mais sur Mercury/ Polygram, histoire pour Richie de prendre quelques distances avec son encombrant leader. Le guitariste chanteur joue avant tout la carte de l'amitié en ne conviant à l'enregistrement que des amis: Tico Torres, David Bryan, Geraldo Valez (percussionniste qui a joué avec Hendrix) et Tony Leven.
Mais sa plus grande fierté, c'est l'apparition de son idole, Eric Clapton sur le titre autobiographique Mr Bluesman. En guise de remerciement, Slowhand invitera Richie à le rejoindre sur scène à Londres lors de son dernier concert au Royal Albert Hall mais, question d'emploi du temps, Richie ne pourra malheureusement pas s'y rendre.
Stranger In This Town se vend à 400 000 exemplaires aux USA, un score bien médiocre comparé à ceux du groupe et la tournée européenne qu'il devait effectuer fin 91 est annulée. Il devra se contenter d'une tournée des clubs américains autofinancée...Mais Richie a réalisé son rêve, s'accomplir en tant qu'artiste solo. Et l'album reçut un bon accueil dans la presse mondiale.
Au sujet des tensions qui ont malmené le groupe, Richie a déclaré qu'il a toujours su qu'il y aurait un nouvel album de Bon Jovi, alors que tout le monde avait de sérieux doutes. Mais il a quand même avoué que l'avenir du groupe a sérieusement été remis en question, même si ce moment de doute n'a pas été très long. Il reconnaît que les disputes à propos du management de Bon Jovi et les bagarres au sein du groupe n'étaient pas que des rumeurs.
"Il y a eu de l'animosité vers la fin de la tournée parce-que nous étions tous écorchés vifs, et que ce genre de choses arrivent! Mais je crois que la presse a beaucoup amplifiée les choses et a fait durer une histoire qui a finalement vite été reglée."
Avec le succès de son album solo, Jon avait des choses en tête, comme par exemple ne plus faire partie d'un groupe. Si Bon Jovi s'était séparé, cela ne serait pas venu de mon fait. J'ai toujours su qu'il y aurait un groupe - je ne savais pas quand exactement tout cela allait retomber - mais je savais qu'il fallait que l'on fasse une pause parce-que nous avons été si proches pendant si longtemps. Nous avons vraiment travaillé très dur. Nos deux dernières tournées ont été très éprouvantes. Cela nous a tué mentalement et nous avions besoin d'une pause. Les différents projets solos ont été très bénéfiques pour nous tous."
A la fin de la tournée New Jersey, la presse reportait que les membres du groupe en était venu aux poings...Richie confirme que c'est bien arrivé mais qu'ils n'ont certainement pas attendu la fin de la tournée et que ce n'est pas un problème! "Tu dois te comporter en homme, et de là où on vient - dans le New Jersey - pour être un homme, tu dois être capable de dire ce que tu penses et de te mettre en colère. Tu dois être assez adulte pour avoir des différences d'opinions et ne pas avoir peur de les exprimer! D'autres groupes n'y ont pas survécu, je crois que nous si."
D'autre part, le succès de Bon Jovi donna quelques idées à Jon. Et c'est le businessman que nous connaissons bien aujourd'hui qui se révèla déjà à cette époque. Il lui arrivait souvent de se rendre dans des clubs du New Jersey pour écouter d'autres groupes jouer. Il se mit alors en tête d'écrire pour d'autres mais aussi de les produire. De là est née l'idée de créer une maison de production. Ce sera The Underground, et très vite des groupes comme The Warrant, Cinderella et surtout Skid Row comptaient parmi les protégés de Jon. Le leader de Skid Row, Sebastian Bach est aussi un ami d'enfance de Jon. C'est ce groupe qui sera choisi comme première partie de Bon Jovi lors de la tournée Slippery When Wet.
Skid Row eu du succès et inévitablement les questions de contrat et de droits d'auteurs ont pris le pas sur la musique et l'amitié. Skid Row révéla des irrégularités dans son contrat concernant le versement des droits d'auteur. Jon estimait qu'avec tout le travail fourni pour développer le groupe, cet argent était mérité. Il pensait aussi que Skid Row bénéficiait largement de son association avec Bon Jovi et que, dans une certaine mesure, le groupe lui devait son succès.
Selon Richie, The Underground a aggravé les tensions. Richie était impliqué mais n'a jamais voulu être directeur d'une maison de disques. Il voulait être un artiste alors il décida de quitter la société. Et comme il était très embarrassé par toute cette affaire il décida de reverser à Skid Row tous les droits d'auteur qu'il avait reçu. Le contrat fut renégocié à l'avantage de Skid Row et tout rentra dans l'ordre. Jon mis un terme à The Underground mais décida de continuer à produire d'autres groupes en créant une nouvelle société en collaboration avec ses 2 frères, Anthony et Matt. Il baptisera ce label Jambco (pour Jon, Anthony, Matt Bongiovi COmpany)
Les problèmes concernant le management de Bon Jovi sont également à l'origine de discordes entre Richie et Jon.
A l'époque, le manager du groupe est Doc McGhee. Il fut à plusieurs reprises mêlé à de sombres histoires de drogue qui ont été rendues publiques. Ce qui n'était pas très bon pour l'image du groupe.
D'un point de vue strictement professionnel Jon ne voulait plus travailler avec Doc McGhee tout simplement parce-que ce dernier n'était pas uniquement le manager de Bon Jovi. Il s'occupait également de la carrière de Mötley Crüe. Et pour Jon, il était impératif d'avoir un manager qui s'occupe exclusivement de Bon Jovi. De son côté Richie ne voulait pas se séparer de McGhee.
Mais Jon imposa cette condition à Richie s'il voulait retravailler avec Bon Jovi. Richie accepta à contrecoeur. A ce propos il déclara:
"C'est ce que je devais faire si je voulais revenir avec le groupe, fondamentalement c'est ce qui a pris le dessus. Il y a eu beaucoup d'hésitation parce-que notre collaboration avec Doc McGhee était une réussite. En plus de notre relation professionnelle, il y avait une très forte amitié. Mais que pouvais-je y faire? Parfois des choses arrivent dans ce business et tu dois juste encaisser les coups et continuer."
Une fois la décision prise de se séparer de McGhee pour gérer la carrière du groupe, Jon fit appel à Paul Korzilius et créa Bon Jovi Management en 1992.
Concernant sa situation dans le groupe Richie déclara en mars 92 dans le magazine Kerrang!: " Je suis très heureux. C'est un privilège d'être dans un groupe aussi important que Bon Jovi tout en ayant la capacité artistique de donner libre cours à sa créativité dans des projets solos. Je suis très chanceux de pouvoir faire ça..."
Selon Jon et Richie la renaissance du groupe doit beaucoup à Lou Cox, une psychologue qui a notamment travaillé avec Aerosmith. Elle a aidé les membres du groupe à apprendre à mieux communiquer.
Et puis, début 92, on apprend que le groupe reprend ses activités et s'apprête à enregistrer son cinquième album.
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